Dans ce guide élaboré par l’équipe de JustGeek, nous vous invitons à explorer les meilleurs émulateurs consoles pour profiter de vos jeux-vidéo préférés sur votre PC.
Nous ne couvrirons pas l’ensemble du marché des consoles, car cela serait trop long. Nous nous concentrons sur les logiciels qui se démarquent et permettent de vivre pleinement l’expérience, avec une plus-value par rapport aux moments passés sur votre canapé.
Rappelons que si ces logiciels ne sont pas illégaux en soi, les ROMs ne devraient être téléchargées que si vous possédez l’œuvre originale.
Maintenant que cet avertissement légal est donné, passons au cœur du sujet. Voici nos coups de cœur :
1. Ares, un émulateur open source multi-consoles
Ares, en plus d’être une divinité représentant la guerre dans la mythologie grecque, est un émulateur multi-consoles. Au moment de la rédaction de cet article, cette console virtuelle prend en charge pas moins de trente-deux consoles différentes.
Les gamers auront le plaisir de retrouver ou de découvrir des consoles telles que l’Atari 2600, la NES, la Super Nintendo, la Nintendo 64, la Game Boy (et ses déclinaisons : Color, Advance, Player), ainsi que des consoles SEGA (SG-1000, SC-3000, Master System, Game Gear, Mega Drive avec 32X et Mega CD) et la première PlayStation. Voilà pour les plus connues.
Ceux qui affectionnent la ColecoVision (qu’est-ce donc ?) ou la Sinclair Zx Spectrum (cultissime… dans une autre dimension) seront ravis. S’y ajoutent la sous-estimée WonderSwan, la Neo Geo, tout comme la MSX et la PC Engine.
De quoi s’amuser longtemps, donc. Pour autant… est-ce que ça fonctionne ?
L’émulateur Ares : notre avis
Depuis ses débuts en 2004, l’émulateur Ares ne cesse de progresser. À présent en 2023, les développeurs continuent de perfectionner leur logiciel en proposant fréquemment des mises à jour, des correctifs et autres améliorations.
Bien que son interface ne soit pas des plus modernes, la navigation au sein d’Ares demeure agréable et fluide. Bien évidemment, il nous était impossible de tester l’ensemble des jeux, cependant, aucune incompatibilité majeure n’a été observée. L’ensemble est stable, et les menus sont clairs, lisibles et faciles d’accès.
En somme, si vous êtes à la recherche d’un émulateur polyvalent, Ares est la solution idéale. Un vaste éventail de jeux classiques est disponible en quelques clics – les ROMs se trouvent aisément sur Internet. L’émulateur prend en charge plusieurs consoles de salon et portables, dont certaines sont célèbres et d’autres plus undergrounds. Ainsi, Ares saura ravir les joueurs aux goûts les plus divers.
Ares : le bilan
✔️ Points positifs
- Un large éventail de consoles rétro, utilisables avec le même émulateur
- Intuitif, rapide et ergonomique
- Pas de bugs majeurs à l’horizon
- Une formule par les gamers, pour les gamers
- De nombreuses fonctionnalités : contrôle du framerate, les incontournables save states (sauvegardes instantanées), la possibilité de reculer et d’avancer, des filtres, une console debug, une configuration des contrôles applicable à tous les systèmes, etc.)
❌ Points négatifs
- Aucune console nouvelle génération
- Plus de mises à jour officielles
À noter : une version est disponible pour Mac, mais nous ne savons pas ce qu’elle vaut. N’hésitez pas à nous signaler, en commentaire, si vous l’avez testée… et si elle fonctionne !
2. Visual Boy Advance : l’exemple parfait d’un émulateur ciblé
Pour cette deuxième sélection, nous abordons un émulateur qui se distingue par sa spécialisation. Visual Boy Advance se concentre exclusivement sur l’émulation des consoles Game Boy Advance, avec la prise en charge des différentes versions de cette console portable emblématique : Advance, Color et Super Game Boy.
Cette spécialisation lui permet d’exceller dans son domaine. Disponible sur Windows, Mac, Linux et même sur Android et iOS, cet émulateur léger et facile à configurer a conquis de nombreux adeptes depuis sa sortie au début des années 2000.
Visual Boy Advance bénéficie d’une large communauté et est particulièrement apprécié pour tester les nombreux Rom Hack Pokémon disponibles sur le web. Il offre toutes les fonctionnalités attendues d’un bon émulateur, telles que les captures d’écran ciblées, la gestion de l’horloge interne, les sauvegardes à tout moment et les cheats codes.
Nous avons choisi Visual Boy Advance en raison de sa capacité à répondre aux attentes des gamers en matière de rétro gaming, du moins pour les consoles portables Nintendo. Cet émulateur est la preuve qu’une spécialisation bien maîtrisée peut surpasser la polyvalence.
Visual Boy Advance : le bilan
✔️ Points positifs
- Propre, rapide, sans failles
- L’émulation Game Boy à son paroxysme
- Toutes sortes de fonctionnalités
- Lancez vos ROMs en quelques clics, grâce à un menu imparable
❌ Points négatifs
- Quelques bugs ont été rapportés sur certains jeux – même si c’est très rare
3. RPCS3 : l’émulateur incontournable pour la PlayStation 3
Inutile de chercher un émulateur stable pour la PS4, car jusqu’à présent, ceux qui ont été proposés sont instables, expérimentaux ou même inutiles. En revanche, RPCS3 vous permet d’émuler avec succès la PlayStation 3.
Après plusieurs années de développement et d’ajustements, les créateurs de RPCS3, disponible sur Windows, Linux, macOS et FreeBSD, ont fièrement annoncé que leur émulateur était capable de faire fonctionner tous les jeux conçus pour la troisième console de salon de Sony.
Y a-t-il un piège ou des démarches complexes à effectuer pour chaque jeu ? Pas du tout. Tout fonctionne de manière fluide et sans accroc, comme l’indique l’expression « marche comme sur des roulettes ». De plus, il existe une communauté Discord dédiée et des améliorations sont régulièrement apportées. RPCS3 a un bel avenir devant lui ! Un Patreon a même été mis en place pour soutenir les développeurs et toutes les ressources sont disponibles sur GitHub.
Concernant les fonctionnalités, RPCS3 propose des options classiques telles que la gestion du ratio d’image, des filtres et des sauvegardes rapides (savestates). On apprécie également le menu des ROMs très agréable à utiliser (ce n’est pas toujours le cas dans un émulateur), avec la possibilité de visualiser les icônes des jeux, ce qui n’est pas toujours le cas dans les émulateurs.
Cependant, un point négatif doit être mentionné : les joueurs signalent fréquemment des problèmes de FPS, et la fluidité varie d’un jeu à l’autre. N’hésitez pas à informer l’équipe de développement à ce sujet si vous rencontrez des soucis.
✔️ Points positifs
- Un projet de longue haleine qui, depuis 2011, a bien évolué
- Pas de bugs majeurs à l’horizon
- Une formule par les gamers, pour les gamers
- Capable de lancer tous les jeux…
❌ Points négatifs
- … sans qu’ils ne fonctionnent forcément à 100%, en tout cas au niveau de l’affichage
- Quelques problèmes de freeze ou de « plantage » selon le système d’exploitation utilisé
4. Project64 : l’émulateur Nintendo 64
Ha, Project64 ! Voilà une véritable pépite dans l’univers des émulateurs consoles. Comme son nom l’indique, il se concentre sur la première console Nintendo permettant de vivre des aventures en 3D.
Revivez la genèse de Smash. Récoltez les 120 étoiles du mythique Super Mario 64 pour la 120e fois ! Le tout avec fluidité. Élaboré par un passionné, ce logiciel a tout de même un défaut notable : il n’a pas de déclinaisons sur Mac, pas plus que sur Linux à notre connaissance.
Pour le reste, il demeure l’émulateur Nintendo 64 le plus performant, puissant et fiable développé à ce jour. Nous vous le conseillons vivement pour les romhacks, notamment, et si vous souhaitez utiliser les codes de triche.
Vous ne devriez avoir aucune difficulté à prendre ce trésor en main. La (malheureusement) mince ludothèque de la 64 fonctionne dans son intégralité. L’expérience de jeu se veut totalement fidèle… enfin, sauf pour les puristes qui préféreront toujours les bonnes vieilles cartouches grises.
Sans être la console la plus vendue de big N, Madame 64 n’en reste pas moins culte. Projet 64 lui rend pleinement hommage.
✔️ Points positifs
- Un accès simplissime aux différentes options
- Des cheat codes à gogo, soit basé sur l’Action Replay, soit construits par les fans
- Un vrai projet de fan
- Tout fonctionne presque à merveille…
❌ Points négatifs
- … à quelques problèmes de texture près.
- L’exclusivité Windows
5. Yuzu : Emportez la Nintendo Switch sur PC
À une certaine époque, il fallait attendre longtemps avant qu’une nouvelle console soit émulée sur ordinateur. On se contentait (même si c’est déjà très bien 😉) du retro-gaming en espérant qu’un bon samaritain franchisse le pas.
Avec Yuzu, cet écart semble désormais réduit. En effet, l’émulateur permet déjà de jouer à la console Nintendo Switch sur PC.
Cependant, tous les joueurs ne pourront pas en profiter. Les ordinateurs trop anciens ne supporteront pas la puissance nécessaire. Néanmoins, d’après divers retours, la plupart des machines récentes offrent une expérience satisfaisante.
Yuzu est compatible avec Windows et Linux. Les codeurs expérimentés pourront même consulter et récupérer le code source sur GitHub.
Il est important de noter que tous les titres ne sont pas encore jouables avec cet émulateur. Toutefois, étant donné qu’il s’agit d’une avancée significative pour la nouvelle génération de consoles, les utilisateurs n’en seront pas trop exigeants !
✔️ Points positifs
- Une console de jeu récente, déjà en émulation
- Très stable et fiable pour ce qu’elle offre
- En constante évolution grâce à des programmeurs passionnés
❌ Points négatifs
- Les précieux save states
- Une compatibilité élargie
Notre conseil bonus : RomStation, une plateforme tout-en-un pour émuler les jeux
Vous soupirez à l’idée de télécharger les émulateurs un par un ? Alors RomStation a de quoi attiser votre curiosité.
Ce n’est pas un émulateur à proprement parler, mais un écosystème qui réunit plusieurs logiciels en une seule interface. Il y a beaucoup de possibilités, et donc beaucoup de consoles de jeux. Voici quelques exemples :
- Flycast, consacré à la tristement célèbre Dreamcast de Sega.
- Duckstation, chantre de la stabilité pour les jeux Sony Playstation (1).
- DeSmuMe, le meilleur émulateur pour la Nintendo DS.
- Nestopia, focalisé sur la NES/Famicom.
- PPSSPP, qui offre une nouvelle approche (plus lisible) des jeux PSP d’origine.
- La Dolphin, dont le nom vient du projet à l’origine de la Gamecube… et qui permet donc de s’adonner aux œuvres vidéoludiques de cette console.
- Et bien plus encore…
Tout cela est à découvrir sur Windows et macOS.
Cerise sur le gâteau ludique : RomStation propose aux utilisatrices et utilisateurs d’interagir, de noter les nombreux jeux de son catalogue… Un système online a même été intégré, pour prolonger le fun avec des geeks du monde entier.
Ce qui rend RomStation vraiment attractif, c’est la manière dont il rend tout l’univers de l’émulation aussi accessible. Il y a quelques bugs, mais ils restent suffisamment rares pour qu’on les pardonne.
La Xbox, cette grande absente
Nous sommes arrivés au terme de ce panorama. Vous avez (re)découvert cinq solutions pour émuler votre ancienne console préférée, ou même des itérations plus récentes.
Et vous l’avez peut-être remarqué : nous n’avons pas évoqué la Microsoft Xbox. Non, aucun boycott. C’est juste que Microsoft se montre intransigeant face à la moindre tentative.
Sachant que la machine de salon et le PC sont déjà liés à plusieurs égards… ils craignent sans doute que la Xbox soit reléguée au rang d’option. D’autant que les ventes ne sont pas toujours faramineuses.
Alors oui, évidemment, il existe des softwares par-ci, par-là. CXBX apporte notamment un levier pour se replonger dans les aventures de la toute première Xbox. Xenia tire son épingle du jeu et se frotte à la Xbox 360.
Il faut simplement composer avec de nombreux bugs, s’attendre à des liens morts car la firme a sévi… bref, c’est un sacré défi pour ceux qui ont initié les projets. En espérant que tout cela évolue dans le bon sens !
Les meilleurs émulateurs console pour PC : alors, quel sera votre prochaine épopée vidéoludique ?
Retrogaming, jeux encore sur le marché… comme vous venez de le constater, les opportunités sont multiples dans l’univers des émulateurs.
Nous insistons sur l’importance de respecter la loi : que vous jouiez à New Super Mario Bros. Wii ou Tekken 3, il faudrait toujours avoir une copie authentique dans son historique d’achat.
Dans un registre plus léger, nous préconisons, pour la plupart des titres, d’investir dans une manette. Les manettes Microsoft (celles élaborées pour la Xbox 360 à l’origine) sont généralement les plus flexibles. Certains petits malins parviennent même à sillonner les routes de Mario Kart en utilisant ces trésors de maniabilité !
Nous vous souhaitons en tout cas de belles parties, et vous laissons sur un petit récapitulatif des émulateurs présentés tout au long de ce billet.
- Ares, la solution multi-plateformes
- Visual Boy Advance, la Rolls Royce des émulateurs GBA.
- RPCS3, pour les nostalgiques de la PS3.
- Project 64, la référence des gamers pour la Nintendo 64.
- Yuzu, le projet déjà bien amorcé pour profiter de la Switch sur PC.
- RomStation, notre bonus qui rassemble toutes sortes d’émulateurs.
Have fun 😎 !
