Et si l’avenir des consoles Xbox était déjà derrière nous ? C’est en tout cas ce que pense Laura Fryer, ancienne productrice exécutive chez Microsoft Game Studios et figure clé du tout premier projet Xbox. Dans une vidéo publiée sur sa chaîne YouTube, elle n’y va pas par quatre chemins : selon elle, le hardware Xbox est « mort », la stratégie actuelle manque de substance, et Microsoft donne l’impression de fuir progressivement le marché des consoles.
Entre la multiplication des portages vers PlayStation, l’obsession pour le Game Pass, les partenariats discutables autour de machines comme le ROG Xbox Ally… l’ex-cadre dépeint une Xbox en perte de repères. Et au passage, elle glisse aussi qu’elle a troqué Windows pour Linux sans jamais regarder en arrière. Ambiance.
« Xbox, c’est fini » : des mots qui claquent
Dans sa vidéo sobrement intitulée The Future of Xbox, Laura Fryer ne tourne pas autour du pot. Elle affirme que Microsoft n’a plus ni l’envie ni les moyens de concevoir du hardware ambitieux. Selon elle, les partenariats matériels récents, comme celui avec Asus pour le ROG Xbox Ally, ne sont rien d’autre qu’un moyen de sortir doucement du marché des consoles. « Du style sans la substance », résume-t-elle, visiblement peu impressionnée par cette nouvelle machine.
Elle va même plus loin : pour elle, Xbox a perdu son âme. Les consoles, autrefois au cœur de l’expérience Xbox, sont devenues secondaires, simples véhicules pour pousser les abonnements Game Pass. La marque, dit-elle, se dilue dans des campagnes marketing qui font beaucoup de bruit… mais qui manquent de fond.
Et histoire de bien marquer la rupture, Fryer précise qu’après avoir quitté Microsoft, elle a installé Linux sur tous ses appareils. Windows ? Très peu pour elle.
Une critique, mais pas anodine
Alors bien sûr, Fryer ne parle pas au nom de Microsoft. Cela fait plus de 15 ans qu’elle a quitté l’entreprise. Mais son regard reste pertinent : elle a participé à la naissance de la toute première Xbox, travaillé sur des titres majeurs comme Gears of War et suivi de près l’évolution de la marque.
Et ses reproches ne sortent pas de nulle part. Ces derniers mois, Microsoft a effectivement multiplié les signaux contradictoires : portages de jeux autrefois exclusifs vers la PS5, consoles portables signées par d’autres marques, et restructurations internes à répétition. Sans parler des licenciements dans la division Xbox, ni des studios fermés depuis le rachat d’Activision Blizzard.
Microsoft joue-t-il vraiment la carte de l’abandon ?
Si les propos de Laura Fryer sont tranchés, la réalité est un peu plus nuancée. Oui, Microsoft semble s’éloigner du modèle traditionnel de la console. Mais non, la firme ne compte pas tirer un trait définitif sur le hardware. En tout cas, pas tout de suite.
Fin juin, Microsoft a officialisé un partenariat stratégique avec AMD pour concevoir les puces de sa future génération Xbox. On parle non seulement de consoles de salon, mais aussi d’appareils portables et de solutions pour le cloud gaming. En parallèle, l’entreprise continue de promouvoir sa stratégie « Play Anywhere », avec un Xbox Game Pass accessible sur PC, téléviseurs, smartphones… et presque tout ce qui a un écran.
Mais derrière ces annonces rassurantes, les chiffres racontent une autre histoire. Au premier trimestre 2025, les revenus liés aux consoles Xbox ont chuté de 6 %, tandis que ceux issus des contenus et services ont progressé de 8 %. La machine à cash, aujourd’hui, ce n’est plus la console. C’est l’abonnement.
Une marque en mutation, pas (encore) en déclin
Microsoft semble miser sur un avenir où le matériel ne serait qu’un point d’accès parmi d’autres. Plus besoin de vendre une console coûteuse à chaque joueur si on peut leur vendre un abonnement récurrent, peu importe le support. D’un point de vue business, l’approche se tient.
Mais dans cette transition, la marque Xbox pourrait bien y perdre son identité. Car à force de vouloir être partout, Xbox risque aussi de ne plus être nul part. Et c’est exactement ce que regrette Laura Fryer : une marque forte, avec ses exclus, ses machines, ses paris technologiques. Tout ce que le Game Pass ne remplacera jamais complètement.
Conclusion
Alors, la Xbox est-elle vraiment morte ? Pas encore. Mais sa forme est clairement en train de changer. Et si Microsoft veut éviter que la marque ne devienne un simple logo collé sur des services, il va falloir plus qu’un abonnement bien fourni. Il va falloir redonner envie. Pas seulement de jouer, mais de jouer sur Xbox.
