Arc, c’est (presque) fini : The Browser Company tourne la page

Le couperet est tombé. Ce 27 mai 2025, Josh Miller, PDG de The Browser Company, a annoncé officiellement la fin du développement d’Arc, ce navigateur qui voulait tout repenser, de l’interface aux usages. Malgré une base d’utilisateurs passionnés, Arc n’a jamais réussi à séduire au-delà de sa niche. Trop complexe, trop différent… et sans doute lancé un peu trop tôt.

La société tourne donc la page et regarde désormais vers l’avenir avec Dia, un tout nouveau navigateur pensé dès le départ pour fonctionner main dans la main avec l’intelligence artificielle (IA). Un virage assumé, qui enterre les ambitions originales d’Arc au profit d’une vision plus pragmatique… et plus à la mode.

Trop différent, trop vite

Dans une lettre publiée sur le site officiel de la société, Josh Miller revient en détail sur les raisons de ce changement de cap. Et le constat est sans appel : Arc était trop différent des navigateurs classiques pour convaincre le grand public. Son interface repensée, ses espaces de travail, ses fonctionnalités avancées… tout cela demandait un vrai temps d’adaptation, que la majorité des utilisateurs n’était pas prête à investir.

L’entreprise parle d’une « taxe de nouveauté » : en clair, Arc était perçu comme original, voire élégant, mais pas assez intuitif pour une adoption de masse. Certains outils comme les Live Folders ou l’aperçu de calendrier étaient à peine utilisés, malgré les efforts de design et d’intégration. Et même chez les utilisateurs les plus fidèles, la plupart n’exploitaient qu’une infime partie des possibilités offertes.

Dia : retour à la simplicité, avec une couche d’IA par-dessus

Plutôt que de tenter une refonte d’Arc, The Browser Company a préféré repartir de zéro. Le résultat s’appelle Dia, un navigateur pensé pour aller à l’essentiel… tout en intégrant l’intelligence artificielle dès les fondations. Fini les menus complexes et les fonctionnalités sous-utilisées : Dia promet une interface épurée, plus familière et des outils IA accessibles directement depuis la navigation.

Selon Josh Miller, Arc ressemblait à un saxophone : puissant, mais difficile à maîtriser. L’objectif avec Dia, c’est de créer un piano : un instrument que tout le monde peut utiliser immédiatement (même si on sait que c’est un peu plus subtil que ça 😉). Concrètement, Dia mise sur la vitesse, la légèreté, la sécurité et surtout sur l’interaction via le langage naturel.

L’interface devrait permettre de discuter avec ses onglets, de résumer une page, d’accéder à des fichiers ou des apps via une simple commande texte. Bref, tout ce qui est devenu tendance ces derniers mois, avec ChatGPT, Perplexity ou encore les projets d’IA intégrée dans les navigateurs concurrents.

Et Arc dans tout ça ?

Même si le développement est stoppé, Arc ne disparaît pas complètement. Le navigateur reste téléchargeable et continuera à recevoir des mises à jour de sécurité ainsi que les évolutions nécessaires liées à Chromium. Mais c’est tout. Plus de nouvelles fonctions, plus de roadmap, plus d’évolution.

Quant à l’idée de rendre Arc open source, elle a été envisagée… mais rapidement écartée. L’architecture du navigateur repose sur un framework maison baptisé Arc Development Kit (ADK), également utilisé pour Dia. Ouvrir le code d’Arc reviendrait donc à révéler ce que l’entreprise considère comme sa « sauce secrète ». Josh Miller n’exclut pas que cela puisse arriver un jour, mais ce n’est clairement pas pour tout de suite. La société a également évoqué la possibilité d’une revente du navigateur, mais là encore, l’ADK pose les mêmes limites.

Une transition qui laisse un goût amer

Arc n’était pas parfait, mais il avait une vraie personnalité. En misant tout sur Dia, The Browser Company tourne le dos à un projet audacieux, certes imparfait, mais apprécié par une petite communauté d’utilisateurs qui espérait encore le voir évoluer.

Reste à voir si Dia saura séduire sans trop lisser son identité, et surtout s’il parviendra à faire mieux qu’Arc… sans tomber dans la banalité. Une chose est sûre : le pari est risqué. Miser sur l’IA est devenu une évidence pour beaucoup, mais tout le monde n’a pas envie que chaque clic se transforme en conversation avec un chatbot.